臭虫是一种可以吸血的小型昆虫，有一对臭腺，能分泌一种异常臭液，所爬之处，都会留下难闻的臭气。臭虫为不完全变态昆虫，一生分为卵、若虫和成虫3期。卵呈黄白色，长圆形，卵壳有网状纹，前端有盖。
害虫，顾名思义，即有害的虫子，是人类对一些虫类动物的定义，与益虫相反，主要分为昆虫类与非昆虫类，且种类与数量繁多。生活中经常出现的害虫，例如蚊子、苍蝇、跳蚤、蟑螂等；这些小生物往往会对人类的生活、生产产生负面影响，甚至会给植物带来死亡与严重灾害。
消毒是指利用温和的物理化学因素抑制病原体繁殖的手段。消毒有物理方法、化学方法及生物方法，但生物方法利用生物因子去除病原体，作用缓慢，而且灭菌不彻底，一般不用于传染疫源地消毒，故消毒主要应用物理及化学方法。
消杀服务的目的是控制“四害”（鼠、蝇、蚊、蟑）的密度，创造一个良好的生活、工作环境，一方面通过搞好卫生基础设施和防鼠防蝇设施来控制，一方面通过生化、物理的方法来控制。消杀服务通常由环境管理部来完成。